Böckstein Sword Dance

Minedrift har en lang tradition i Gastein. Man mener, at selv kelterne og romerne søgte efter guld her. Den blomstrende guldmineindustri tiltrak ikke kun minearbejdere, men også velhavende landmænd. Håndværksindustrien blomstrede også. Ærkebiskopperne fremmede denne udvikling i deres egen interesse, udarbejdede regler for minedrift, ydede lån og sikrede udviklingen af handelsruter. Som følge heraf kom håndværkere, landmænd, borgere og købmænd fra Franken, Schwaben og Sachsen og endda fra Italien for at deltage i det økonomiske boom.

Selv i dag bliver der stadig drevet minedrift i Gastein. Men ikke for at finde ædle metaller, men for sundhedens skyld. Gigtpatienter oplever lindring af deres smerter i Gastein Heilstollen, et unikt middel på verdensplan. Minearbejdere, såkaldte miners, er stadig ansvarlige for pleje og vedligeholdelse af galleriet. En behagelig bivirkning: Ingen af de mænd, der arbejder der, lider af ledproblemer.

Til ære for minearbejderne finder minearbejderfestivalen, den såkaldte "Böckstein Sword Dance", sted hvert år den første søndag i september. Rammerne for sværddansen er altid den gamle mineby i Böckstein, hvor guldmalmen blev forarbejdet for flere hundrede år siden. Dele af det tidligere område kan stadig ses i dag på minemuseet i Alt-Böckstein.

Sværddansen er blevet udført siden det 15. århundrede med det formål at demonstrere minearbejdernes statusfølelse. På den ene side var det at bære sværd et privilegium, som ikke blev givet til andre erhverv. Retten til at bære våben for minearbejdere blev indført i 1405, da de var udsat for mange farer under deres minedrift. På den anden side blev en repræsentant for minearbejderne "løftet op" under sværddansen - en stor symbolsk karakter for denne profession.